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La "droga" dell’Impero romano
I Romani conservavano il giusquiamo nero: la "droga" che dilagava alla periferia dell’Impero romano
In Olanda è stato ritrovato un allucinogeno, il giusquiamo nero, contenuto in un porta pillole, costruito con un osso cavo, che risale all'Impero romano.
16 febbraio 2024 - Paola Panigas
La medicina fai-da-te era molto diffusa anche nell'antica Roma: piante medicinali come giusquiamo, tasso, belladonna, cicuta, mandragora, aconito, elleboro, sangue di drago venivano usate per curarsi, ma potevano trasformarsi in potenti droghe con il dosaggio sbagliato. Queste piante velenose, sotto forma di unguenti, pozioni o inalazioni venivano prescritte un po' per tutto: otiti, mal di denti, flatulenza...
VELENOSA O MIRACOLOSA? In particolare i medici dell'antichità somministravano un potente narcotico, il giusquiamo nero (Hyoscyamus niger), come generico antidolorifico oppure per aiutare ad affrontare gravidanze difficili, ma erano ben consapevoli, che se ingerito in dose massiccia, aveva effetti allucinogeni: come riportano gli antichi testi poteva portare "all'alienazione della mente o alla follia". Plinio il Vecchio, infatti, nella sua Naturalis Historia consigliava ai dottori di evitarne la prescrizione.
AI MARGINI DELL'IMPERO. Il ritrovamento di un osso del I secolo d.C., pieno di potentissimi semi di giusquiamo nero, vicino a Utrecht (Olanda), in un sito archeologico a migliaia di chilometri dall'Urbe, lontano dalle sue biblioteche e dalle scuole, fa dunque luce su quanto ampiamente fosse diffusa la conoscenza della medicina nell'antichità. «Il sito archeologico si trova ai margini dell'Impero: questo ritrovamento, quindi, dimostra che anche la popolazione locale conosceva l'uso di queste piante medicinali», afferma l'archeozoologa Maaike Groot della Libera Università di Berlino, che ha pubblicato uno studio sulla rivista Antiquity insieme a Martijn van Haasteren e Laura I. Kooistra.
RITROVAMENTO SINGOLARE. «Per la prima volta, siamo sicuri che questa sostanza, indipendentemente dallo scopo per cui veniva usata, sia stata conservata in un ingegnoso "porta pillole" fabbricato da mano umana. Ce lo dimostra il fatto che i semi fossilizzati fossero contenuti in un osso cavo del diametro di un mignolo, sigillato con un tappo di resina di betulla», precisa Laurence Totelin, storico della scienza dell'Università di Cardiff .
SACRO O PROFANO? L'osso è stato ritrovato sepolto in una fossa insieme ad alcuni vasi ancora intatti, un cesto (che potrebbe essere una trappola per pesci intrecciata con rami di nocciolo) e parte dello scheletro di un cavallo, il che ha fatto pensare agli archeologi che si trattasse di un magazzino dove venivano conservati manufatti utili per la vita quotidiana oppure un luogo sacro dove venivano riposti oggetti rituali: una delle "proprietà magiche" riconosciuta nell'antichità al giusquiamo nero era, infatti, anche quella di favorire la pioggia.
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da focus.it
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Giusquiamo nero: La "droga" dell’Impero romano
