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 Inserito il - 26/04/2021 : 10:12:08
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Cronobiologia: cos'e' e come influisce?
Come si relazionano i cicli ambientali con il funzionamento corporeo? Questo è l'obiettivo della cronobiologia, scoprire come i ritmi biologici possono influenzare l'attività del corpo umano.
La natura è composta da cicli giorno e notte, stagioni, ecc. In breve, molti intervalli sono particolarmente legati al tempo. Tutto ciò ha suscitato l’interesse di un gruppo di scienziati desiderosi di capire la relazione tra questi cicli di tempo e il funzionamento del corpo umano. Il risultato è stato lo sviluppo di una nuova disciplina chiamata cronobiologia che ha recentemente guadagnato grande importanza.
Questa nuova disciplina ha lo scopo di mettere in relazione i ciclici naturali con i cicli biologici dell’essere umano. Il tutto per trovare la relazione tra aspetti come il cibo o il sonno con i cicli del tempo.
Come influisce su una persona avere turni notturni al lavoro? Perché è importante mangiare a orari precisi? Tutte queste domande possono trovare una risposta attraverso le conoscenze ottenute con la cronobiologia.
Come si definisce la cronobiologia
La parola “cronobiologia” deriva da tre termini greci: kronos, ovvero ‘tempo‘, bio, ovvero ‘vita’ e logos, ‘studio’. Si tratta dunque di una disciplina scientifica che studia i processi di sincronizzazione che avvengono negli organismi viventi a diversi livelli di organizzazione.
Assume un certo rilievo l’interdisciplinarità che studia le leggi dei processi vitali nel tempo. In sostanza, la cronobiologia studia i ritmi biologici, ovvero le variazioni cicliche nell’intensità e nel carattere dei fenomeni biologici.
Questi ritmi sono oscillazioni i cui valori minimi e massimi si verificano a intervalli di tempo approssimativamente uguali. Essi generano cambiamenti prevedibili e regolari nel tempo. La cronobiologia esplora quindi i problemi pratici, come gli effetti degli orari invernali o estivi, e i problemi associati al sonno, tra gli altri.
È importante sottolineare che questo campo scientifico non è legato ai bioritmi. Questi sono stati calcolati a partire dalla data di nascita dell’individuo. Si è cercato in questo modo di spiegare il comportamento umano senza alcuna base scientifica che lo sostenesse.
I cicli all’interno della cronobiologia
Attualmente la cronobiologia dispone di procedure matematiche affidabili che permettono di stabilire parametri per definire i ritmi biologici. Tra i principali si annoverano il periodo dell’anno, la frequenza e la forma fisica.
La classificazione si basa su diversi criteri, il che ci porta a ottenere diversi parametri. Secondo Lantero (2001), esistono due tipi di ritmi biologici. Il primo è legato alle oscillazioni periodiche dei fattori esterni.
Inerti: quando operano con un programma proprio.
Labili: quando la vitalità e lo sviluppo dell’organismo sono influenzati dall’ambiente esterno.
Il secondo è legato alla lunghezza del periodo nel tempo.
Circatidale: il periodo ha una durata approssimativa di 12,4 ore.
Circadiano: il periodo dura circa 24 ore.
Circannuale: il periodo è di un anno.
Circasettano: in questo caso la durata del ciclo è di 7 giorni.
Circatrigintano: periodo di circa 25-30 giorni
D’altra parte, esiste una classificazione più semplice e più utilizzata, fornita da García-Maldonado et al. (2011) in cui il tempo è di nuovo al centro della scena. Per lui esistono 3 cicli diversi:
Circadiano: in cui la durata è di 24 ore ed è soprattutto legato agli aspetti del giorno e della notte.
Ultradiano: la durata è inferiore alle 24 ore e quindi la frequenza di questo ciclo è solitamente alta.
Infradiano: quando il periodo dura più di 24 ore, e quindi la frequenza è inferiore.
Se è vero che vi sono diversi ritmi biologici, il più studiato finora è il ciclo circadiano. Ciò è dovuto principalmente alla facilità di studio per via della durata e dei cambiamenti ambientali che si verificano.
Ritmi e sincronizzatori
Tra i cicli circadiani più noti ci sono: la temperatura corporea, il ciclo veglia-sonno, la secrezione dell’ormone della crescita, la circolazione sanguigna e l’eliminazione dei farmaci. È importante chiarire che tutti questi ritmi sono interconnessi attraverso una complessa gerarchia interdipendente.
Inoltre, attraverso la cronobiologia si è scoperto che i ritmi oscillano da una frequenza all’altra. In altre parole, non sono statici, bensì si muovono a seconda degli aspetti esterni o ambientali.
Va sottolineato che questa organizzazione richiede sincronizzatori che favoriscono l’adattamento ai cambiamenti ambientali e la coordinazione dei ritmi biologici. La cronobiologia chiama questi sincronizzatori “Zeigebers”. I principali sono il suono, il cibo, la luce e la temperatura.
Essi generano un equilibrio per lo sviluppo dei processi fisiologici. La loro desincronizzazione o il loro fallimento può provocare manifestazioni di disagio, che possono portare allo sviluppo di malattie.
Aspetti cerebrali della cronobiologia
A livello cognitivo, la cronologia ha dato risalto al nucleo soprachiasmatico, una struttura in cui si trova “l’orologio centrale”. In condizioni naturali, questa struttura viene resettata ogni giorno principalmente dalla luce e dal buio, attivando le cellule gangliari.
Tuttavia, anche altri input periodici la influenzano, come i tempi dei pasti e attività fisica programmata. Queste ultime attività attivano gli orologi periferici che hanno un’importante influenza su cuore, pancreas, tessuto adiposo e altri.
La relazione della cronologia con alcune patologie
Le alterazioni nella macchina cronobiologica creano un’alterazione nell’uscita dei segnali ritmici all’organismo. Questi effetti si verificano soprattutto nei lavoratori notturni o in persone con varie patologie.
Si è scoperto che esiste una relazione tra la pressione sanguigna e l’ora del giorno in cui vengono misurate. Inoltre, i cambiamenti nel sonno o nei programmi alimentari possono influenzare lo sviluppo di queste e altre patologie.
In caso di obesità, è stata individuata una relazione tra l’accumulo di grassi e l’assunzione di grassi e zuccheri durante le ore notturne. La ricerca di Aza (2015) ha scoperto che il momento dell’assunzione di cibo è fondamentale per l’obesità.
In particolare, si è scoperto che mangiare di notte e digiunare durante il giorno è accompagnato da una ridotta tolleranza al glucosio e da una diminuzione della leptina (ormone della sazietà).
Per quanto riguarda invece il cancro, si è scoperto che i sintomi seguono un ritmo. Pertanto, la somministrazione di farmaci dovrebbe corrispondere al ritmo stesso. In questo modo si otterranno risultati migliori nel trattamento, oltre a diminuire gli effetti collaterali della medicina.
Questo perché i ritmi possono influenzare l’assorbimento, la metabolizzazione, la distribuzione e l’espressione dei farmaci.
Conclusioni
La cronologia indaga sul legame tra i ritmi biologici e i loro effetti sul corpo umano. Prendere in considerazione aspetti come il tempo e i fattori ambientali sarà fondamentale per regolare i vari processi fisiologici.
Questo non solo favorirà l’adattamento e la regolazione dei bisogni, ma collaborerà alla prevenzione di varie patologie.
Bibliografia
Aza, M. G. (2015). La cronobiología, la alimentación y la salud. Mediterráneo económico, 27, 101-122. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=5207070
García-Maldonado, G., Sánchez-Juárez, I. G., Martínez-Salazar, G. J. y Llanes-Castillo, A. (2011). Cronobiología: Correlatos básicos y médicos. Revista Médica Del Hospital General de México, 74(2), 108-114. http://www.elsevier.es/en-revista-revista-medica-del-hospital-general-325-articulo-cronobiologia-correlatos-basicos-medicos-X0185106311242397
Lantero, M. (2001). Cronobiología: Consideraciones para un enfoque terapéutico diferente. Vitae (Medellín), 8(1), 55-61.
Madrid Pérez, J. A. y Rol de Lama, M. Á. (2015). Ritmos, relojes y relojeros. Una introducción a la Cronobiología. Eubacteria, no 33 (2015). https://digitum.um.es/digitum/handle/10201/45908
https://www.amadeux.net/sublimen/dossier/cronobiologia.html
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