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FENOMENICA E PSICOPATOLOGIA DELLE CONDIZIONI ESTATICHE
di Bruno Callieri
Col termine "estasi" si comprendono e si indicano tutti quei fenomeni caratterizzati dalla perdita, più o meno prolungata, delle normali funzioni della coscienza e dei sensi, da un’alterata reazione agli stimoli esterni e da una specifica forma di esperienza percettiva, esterna ed interna.
Nei più svariati contesti culturali lo stato di estasi viene inteso come avente una peculiare rilevanza religiosa, come momento di contatto diretto e personale col mondo sovrasensibile e con le sue potenze spirituali, prescindendo da quella che oggi domina incontrastata la scena delle scienze e che chiamiamo la mente neuronale. In molti sistemi religiosi, l'estasi si presenta e viene considerata come una delle forme più elevate di esperienza religiosa, come momento nodale del rapporto immediato dell'uomo con il divino, come momento ineffabile della sua unione con l’assoluto (unio mystica), di pienezza spirituale, di acme del Sé. E’ lo stato teopatico, come diceva lo pseudo Dionigi.
È proprio questo legame intimo con la dimensione più profonda dell'esperienza del singolo a segnare i limiti per un'indagine oggettiva sull'estasi. Ogni osservatore esterno può raccogliere molti aspetti espressivi, ricercarne il senso o le connessioni culturali e storiche, ma non potrà penetrare nel nucleo profondo dell'esperienza soggettiva dell'estasi; tanto più che non è facile distinguere questi fenomeni da quelli che vanno sotto il nome di trance, possessione, ebbrezza o entusiasmo (religioso). I Greci dicevano "entusiasmo" per indicare l’invasamento da parte del dio.
Secondo alcuni autori, l’estasi sembra caratterizzata da solitudine, silenzio, meditazione, concentrazione fino alla contemplazione, mentre gli stati di trance sembrano invece connessi con situazioni di sovrastimolazione sensoriale, avvengono in situazioni pubbliche e sono provocati da forti stimoli iterativi, quali la musica, la danza (si pensi ai Dervisci), il canto ripetitivo, l’eccitazione emotiva, comportando ciò spesso uno svuotamento coscienziale che lascia completa amnesia. In questo senso la trance si avvicina maggiormente alla possessione, stato in cui l’individuo si crede posseduto da un’entità spirituale, che si impadronisce del suo corpo o ne fa uno strumento per comunicare con gli esseri umani, occupando in toto il corpo del posseduto.
Sembra a me preferibile usare il termine stati alterati di coscienza, più neutro, che comprenderebbe tutti i vari fenomeni in cui risulterebbero alterate le facoltà di sensazione, di percezione, di cognizione, di emozione (Bourguignon). Si sottolinea qui l’importanza dei diversi significati culturali in specifici contesti antropologici e storico-religiosi (Tseng e Streltzer, 1997; Spoetti, 1968; Leuner, 1968; Eliade, 1956) ed anche psicopatologici (Weithbrecht, 1948,1968; Zolla, 1992). Molti autori, seguendo Eliade, tendono a caratterizzare i fenomeni sciamanici come propriamente legati al fenomeno dell’estasi.
Bisogna ricordare che tutte le distinzioni che facciamo tra possessione, estasi, stati alterati di coscienza, trance, sono sempre provvisorie, relative, imprecise, e ricordare anche che il temine estasi è strettamente legato a quella regione vaga e poco esplorabile che costituisce l'aspetto mistico delle diverse tradizioni religiose: da quelle misteriche dell'antichità a quelle tardo-antiche neoplatoniche; da quelle dei mistici renani, sorgente inesauribile di nozioni, quali Tauler, Meister Eckart, Suso (nome italianizzato di Seuse, mistico domenicano), a quelle di Teresa d'Avila e Giovanni della Croce, fino ad Angela da Foligno (che per me costituisce una nux contradditionis tra la psicopatologia da un lato e l’estasi più elevata dall'altro); dai viaggi degli sciamani e dei mitriasti egizi (che si collegano nella decadenza dell'Impero Romano al dio Mitra) attraverso le tecniche ascetiche dello yoga, alla mistica indù e all'illuminazione buddica; dallo Zen al Sufismo e ai Dervisci. Tutte queste disparate vie dell'estasi, pur culturalmente diverse, rivelano una certa somiglianza, permettendo di scorgere alcuni meccanismi comuni, alcune analogie sorprendenti e, forse, perfino inquietanti.
Fenomenica dell'estasi
Parliamo ora della "fenomenica dell’estasi". Preferisco dire "fenomenica" invece che "fenomenologia", perché quest'ultimo un termine oggi usato in modo improprio: la fenomenologia è una dottrina filosofica che fa capo ad Husserl ed è lo studio delle essenze categoriali, mentre la fenomenica è la parte descrittiva. Affronteremo da un lato la fenomenica dell'estasi e dall'altro la psicopatologia dell'estasi.
Questa fenomenica è complessa; va dalla rigidità e immobilità quasi catalettica all'insensibilità per gli stimoli sensoriali o, viceversa, alle ipersensibilità più impressionanti. L'estatico - e io ne ho visti parecchi tra gli psicopatici - mostra spesso un’espressione del volto trasfigurata, celestialmente illuminata (non per nulla nei decenni addietro si è parlato di fotismo, dal greco fos, luce, per indicare questa questa luminescenza) oppure impregnata di dolore o di passione. Può presentare espressioni di pianto (ne ho visti parecchi piangere con torrenti di lacrime), può riferire esperienze di infuocamento interiore (sensazione di sentirsi invaso da un calore che brucia più di un fuoco), di levitazione (fino ad aspetti grotteschi ma comunque carichi di metaforicità), di sdoppiamento e bilocazione, di "escursioni astrali" (altra espressione che ci lascia profondamente attoniti, ma che spesso ricorre) di irruzioni fantastiche (con o senza l'uso di allucinogeni). D’altra parte parte Aldous Huxley in "The doors of the perception" (Le porte della percezione) ce ne aveva dato contezza. Ma soprattutto, per quello che riguarda la mia esperienza, c'è la visionarietà che guida alla trasmutazione interiore. Tutto questo, va sottolineato, avviene nel frequente e doloroso dubbio, di cui abbiamo testimonianze meravigliose nella letteratura del '600, se le loro visioni ed esperienze psichiche vengano da Dio o dal diavolo.
Quali sono i criteri per stabilire l'aspetto di realtà di queste esperienze vissute? E’ difficile rispondere a questo interrogativo. Sulla base della mia esperienza personale, ritengo che potrebbero essere ridotti a tre:
l'evidenza soggettiva e il grado di certezza che coinvolge l'interessato;
la possibilità di coglierne l'aspetto storico, cioè il lucido e progressivo svolgersi in una storia interiore di vita, che tende verso la realizzazione di un obiettivo spirituale;
il persistere di una personalità pressoché intatta, perché nelle estasi pseudo-mistiche degli psicotici assistiamo quasi sempre al disgregarsi della personalità.
Psicopatologia dell'estasi
Per quanto riguarda gli aspetti psicopatologici dell’estasi, sono ampiamente riconosciuti l’accantonamento dello stato lucido di coscienza, la presenza di uno stato di ebbrezza, il defluire dei limiti dell'Io verso la Trascendenza. Su questo punto è stato ed è tuttora fondamentale il contributo di un grande psichiatra di Berna, Theodore Spoerri. Il suo libro "I contributi all'estasi" è tuttora a mio parere insuperato. In particolare validi sono i suoi studi sulla scomparsa dei limiti fra soggetto e oggetto, sulla pienezza dell'esperire congiunta con quella drammatica del vuoto interiore, sull’esaltazione che coesiste con la quiete emotiva, sull’autosuggestione consapevole e l’ipnosi subita. Questa polarità contraddittoria contraddistingue la coscienza estatica e la pone come stato intermedio tra l'obnubilazione profonda e la vigilanza più tesa. Poco fa ne ha parlato, riferendosi anche all'organodinamismo di Henry Ey, il collega Mario Betti. L'io è recettivo-passivo e, al contempo, portatore di un’acuta visione interiore, con transizioni e passaggi da uno stato all'altro, con interferenze che consentono una vera e propria "scala di Erlebnisse" (graduazione di vissuti). Si va dall'estasi arcaica, iponoica-ipobulica (Langen, 1963), relativamente uniforme nelle diverse culture ed epoche, (e qui vanno forse considerate le semi-estasi psicotiche e quelle dei "paradisi artificiali") alla estasi-cultura, guidata e controllata, che fa riferimento ad un ordinamento valoritario: farmacologico, psicoterapeutico, mistico-meditativo.
Lo stato di coscienza immersa nell’estasi è "lontano dal corpo" (Körperfern); l’io può essere vissuto come oggetto ed anche gli oggetti reali possono caricarsi di intensità e profondità diverse dalle usuali. Mircea Eliade ha introdotto il termine en-stasis e sono grato a padre Thomas Mathus per avere sottolineato che la dimensione dell’en-stasis è insopprimibile accanto a quella dell’ekstasis.. Questa condizione di estasi/enstasi può essere ottenuta con esercizi di meditazione diversi nelle varie culture, che portano al raggiungimento del satori (Zen) o del samadhi (Yoga).
Le categorie psicologiche tipiche dell'estasi riguardano: 1. Il campo di coscienza, 2. Il rapporto interno-esterno, 3. La dimensione dinamica riempimento-svuotamento, 4. Il contenuto dell’estasi.
Per quanto concerne il campo di coscienza si possono registrare: modificazioni protopatiche, sdifferenziazione dei gradi epicritici superiori, stato di vigilanza "dissociato", cioè con obnubilamento di base e puntuali emergenze di "ipervigilanza" (la Ueberwachheit di H. Leuner). I legami fra la regressione al protopatico e le estasi-cultura costituiscono un problema ancora aperto, specie in rapporto alla meditazione e alla coscienza estatica.
Il rapporto interno-esterno nell’estasi-cultura resta sempre possibile.
La dimensione dinamica riempimento-svuotamento appartiene categoricamente all'uomo; è la dinamica del polso, la sistole e la diastole. Questa dimensione è legata al diverso essere-diretti a uno scopo, diverso notevolmente tra estasi primitiva ed estasi-cultura.
Il contenuto dell’esperienza estatica muta in rapporto ai vari aspetti religiosi e alle diverse "visioni del mondo" che determinano e guidano l’esperire trascendente della persona estatica. Si pensi allo Zen e ai Pentecostali, fino alla glossolalia ed a certe esperienze maniacali e, soprattutto, epilettiche.
Anche le pratiche sciamaniche potrebbero essere paragonabili a fenomeni desumibili dalla psicopatologia. L’insorgenza della "malattia iniziatica" " come momento determinante nella vita di uno sciamano era, ed è, essenziale per fare di costui un individuo con tendenza spiccata a distaccarsi da questa realtà, a provare agitazioni emotive profonde ed esperienze percettive abnormi, con o senza depersonalizzazione. Ciò non è di per sé indizio di personalità deviante o di chiara psicopatologia; dimostra soltanto come il diverso ambiente culturale permetta di interpretare in modo diverso queste esperienze psichiche, ri-assumendole nell’alveo di una diversità non emarginata. Si pensi, per esempio, alla Meditazione Trascendentale della medicina Ayur-Veda con i problemi ad essa collegati (A. Flanagin, 1991).
Oggi, comunque, anche accettando le note interpretazioni neurobiologiche e quelle psicoanalitiche dell’estasi, si è compresa la necessità di evitare la prospettiva radicalmente eurocentrica, dove la definizione di "anormale" viene desunta dalla pratica clinica della psicopatologia occidentale, per la quale lo sciamano della Jakutia non sfugge alla patologizzazione. La posizione critica dell’attuale Psichiatria transculturale è ben nota.
Nell’ambito della psicopatologia restano invece la maggior parte delle estasi tossiche e di quelle schizofreniche ed epilettiche.
Come psichiatra clinico vorrei mettere l’accento sugli stati di estasi legati all’epilessia temporale. Ne ritroviamo brillanti descrizioni nella letteratura russa, per esempio in Dostoevskij. Questi scrittori ci aiutano a capire, molto più che gli psichiatri, che cosa significa lo smarrimento, la punta, l'acmé estatica nell'epilettico temporale. La crisi comiziale del lobo temporale per pochi minuti ti dà la depersonalizzazione, raggiungi un culmine che è assolutamente irriferibile. E’ il dramma interiore di queste personalità che vedono e toccano cose che non sono esprimibili
Voglio anche ricordare le estasi tossiche, le Peak Experiences da farmaci psichedelici, che oggi sono molto più diffuse di quanto non si veda dall'esterno. Frequenti sono le turbolente semiestasi psicotiche da sovradosaggi di psichedelici in giovani tossicodipendenti. Ben noto da tempo è l’uso del peyotl, della psilocibina, dell'amanita muscaria nelle regioni subartiche, della josciamina, della cannabis, dell’LSD-25. A questo proposito voglio raccontarvi qualcosa in merito al modo in cui mi sono avvicinato a queste tematiche. Cominciai con la somministrazione della dietilamide dell'acido lisergico a pazienti volontari e questo fu l’argomento della tesi di laurea del mio migliore discepolo di allora, il dott. Ravetta, sulla "Fenomenologia estatica da intossicazione di acido lisergico", nel 1954.
Un ruolo particolare spetta alle esperienze cosmico-mistiche (i "paradisi artificiali" di Beaudelaire e di Aldous Huxley), che danno il vertice dell'annullamento dell'io, l'illusione del superamento dei limiti dell'io. Queste esperienze sono peraltro ben note a chi ha pratica clinica con i mondi schizofrenici, con il sentimento oceanico della felicità (Rümke) e del rapimento, dell'illuminazione estatica e del panenteismo (enstasi). Si tratta di stati psichici d'eccezione ai quali bisogna aggiungere il senso della chiaroveggenza, anche se questo non è verificabile: il paziente in realtà è travolto da questa inesprimibile sensazione di clairvoyance, di riuscire a vedere alla Cassandra.
Weitbrecht, tra gli altri, ci ha lasciato splendide pagine a proposito di questi stati estatici, di tipo mistico, con l’esperienza sconvolgente del numinoso, il sentimento della presenza, lo stato teopatico, la passione divina. Con Wolff sarei propenso a ritenere azzardata e riduttiva la pretesa di comprendere questa forma religiosa dell’esperire soltanto nella dimensione di un processo psicotico. Lo stato psichico d’eccezione costituisce un criterio validissimo per ridimensionare una patologizzazione ad oltranza. D’altronde tale stato tiene conto sia della dimensione socioculturale sia dei parametri spirituali che caratterizzano certi ambienti e certe epoche. Ed è proprio in Weitbrecht che trovo l’importante notazione diagnostico-differenziale tra estasi psicotica, cui nulla segue di fondamentale, ed esperienza numinosa autentica che, invece, segna l’inizio di una radicale trasformazione dell’esistenza, di un ulteriore sviluppo (anche nel concreto) di questo incontro col divino, incontro che viene vissuto sempre come una grazia e che corona un lungo cammino interiore, in cui "chiamata" e "visione intellettuale" dominano.
E’ difficile sostenere l’esistenza di validi criteri psicologici che consentano la distinzione fra esperienze mistiche autentiche ed esperienze psicopatologiche. Un criterio che, ormai da anni, ritengo valido è quello della misura sociale: mai l’esperire schizofrenico dell’estasi ha condotto a investimenti concreti sulla comunità dei credenti, superando così l’ambito limitato della propria soggettività e dando origine a sviluppi culturali e storico-sociali. Su queste implicazioni sociali il discorso resta aperto e comunque sfuggente ad ogni indagine empirica.
Come psicopatologo debbo concludere che nella dimensione dell'estasi (indipendentemente dalla sua struttura psicotica o non psicotica) dobbiamo scorgere una possibilità generale umana di esperienza (allgemeine menschliche Erlebnismöglichkeit, secondo Weitbrecht) che ogni persona può avere e a cui può peraltro inerire l'irruzione di una psicosi. Questo è il dramma dell'uomo; ecco perché lo psicopatologo vede sempre con un certo timore queste vie all'estasi, anche se sono motivate profondamente. Kierkegaard avrebbe detto cum timore et tremore, perché ci accostiamo a un limite che all'uomo medio non è facile riuscire a toccare.
Accanto allo studio neurobiologico e psicobiologico delle diverse esperienze estatiche, singolari e gruppali, ai risultati della Meditazione Trascendentale, del Training Autogeno, dell’autoipnosi, sembra a me doversi oggi insistere su tre altre direttrici: quella fenomenologico-antropologica, quella psichiatrico-transculturale e, infine, quella misico-spirituale, ineludibile per ogni antropologia religiosa, anche per quelle di derivazione marxiana, che, in nome di uno scientismo riduzionista, non voglia escludere dimensioni meta e trans.
fonte: Atti del Primo Congresso di Psichiatria Transpersonale - Villaggio Globale - 14-17 maggio 1998
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FENOMENICA E PSICOPATOLOGIA DELL'ESTASI
