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Inserito il - 09/09/2004 : 12:49:12
LA SONDA GENESIS SI SCHIANTA A TERRA, PERSA LA POLVERE SOLARE
08/09/2004 21:40 ansa
WASHINGTON - I piloti di Hollywood non hanno garantito il lieto fine: si e' schiantata nel deserto dello Utah, in una nuvola di polvere, la capsula spaziale che riportava sulla Terra la preziosa 'polvere solare'.
Ma la colpa non e' dei piloti d'elicottero strappati dalla Nasa ai set cinematografici per catturare al volo, con un gancio, la capsula dalla forma di frisbee che avrebbe dovuto scendere sul nostro pianeta frenata dalla apertura di un paracadute.
Qualcosa non ha funzionato e il paracadute non si e' mai aperto, trasformando la capsula in un asteroide che si e' schiantato a tutta velocita' nel deserto, scavando una buca circolare nel suolo.
Per tre anni la sonda Genesis, in un esperimento costato 260 milioni di dollari, aveva viaggiato nello spazio per catturare il 'vento solare', le microscopiche particelle provenienti dalla stella che illumina il nostro pianeta.
Catturate da fragili sensori composti di materiali purissimi - oro, diamanti, zaffiro e silicone - i microscopici grani avrebbero potuto rivelare agli scienziati della Nasa come era nato il Sole e come si era formato il nostro sistema solare.
Sarebbe stata la prima volta, dall'epoca delle sonde lunari americane e sovietiche, che campioni spaziali (pur microscopici) venivano catturati e riportati sulla Terra da veicoli costruiti dall'uomo.
La fragilita' dei sensori aveva indotto la Nasa a studiare un impatto super-morbido per la capsula contenente il prezioso bottino: elicotteri muniti di un gancio lungo sei metri dovevano recuperare la capsula frenata dall'apertura di un paracadute.
Una manovra difficile che due piloti d'elicottero specializzati in film spettacolari, Cliff Fleming e Dan Rudert, avevano provato e riprovato per sei anni, consapevoli di essere chiamati dalla Nasa allo 'stunt' piu' spettacolare della loro carriera.
Ma il copione stile Hollywood ha preso una piega a sorpresa, deviando dal previsto lieto fine, quando nella delicata fase di rientro il paracadute non si e' aperto.
I due piloti hanno assistito impotenti, i loro ganci diventati inutili, alla fase finale della missione: la capsula sganciata da Genesis, ruotando rapidamente su se stessa, e' precipitata a tutta forza nel deserto dello Utah, conficcandosi per oltre meta' nel terreno, per la violenza dell'impatto.
Gli scienziati della Nasa cercheranno adesso di recuperare i delicati sensori (giudicati troppo fragili per un atterraggio paracadutato) nella speranza che sia rimasta qualche traccia della microscopica 'polvere solare'.
Ma tutto lascia pensare che la missione della sonda Genesis, dopo tre anni di viaggio nello spazio per catturare il suo microscopico bottino, sia finita con un clamoro fallimento: la 'polvere del sole', come la polvere d'oro di tanti film western, si e' dispersa per sempre nel vento del deserto.
08/09/2004 21:40
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